癫痫是一种较常见的神经系统疾病，影响约1％的总人口。始于童年期或青春期的癫痫通常由遗传因素引起。而40岁以后罹患的癫痫类型则往往由其他因素引起，如脑部外伤、中风或脑肿瘤。

癫痫的临床表现极为多样。其症状通常非常短暂，至多持续数分钟。癫痫的发病相当快，有时甚至是突然发病。该病的检查手段是脑电图。后者可以实时记录大脑活动。